Праведными халифами считаются Абу Бакр по прозвищу ас-Сыддик (Правдивейший), Умар ибн аль-Хаттаб по прозвищу аль-Фарук (Различающий истину от лжи), Усман ибн Аффан по прозвищу Зу-н-нурейн (Обладающий двумя светочами), Али ибн Абу Талиб по прозвищу Абу ас-Сабтейн (Отец двух колен), да будет доволен ими Аллах.
Праведные халифы — лучшие из сподвижников. Они указывали людям на верный путь, и Посланник, мир ему и благословение Аллаха, приказал следовать по их стопам и руководствоваться их наставлениями. В хадисе аль-‘Ирбада ибн Сарийи сообщается, что Пророк, мир ему и благословение Аллаха, сказал: «Я завещаю вам слушаться и повиноваться, и те из вас, кто останется жить после меня, увидят много разногласий. Посему придерживайтесь моей Сунны и дороги праведных халифов, ведущих верным путем после меня. Держитесь ее, схватитесь за нее задними зубами и остерегайтесь нововведений, потому что всякая ересь — это заблуждение» (Ахмад, 4/127-129, ат-Тирмизи, 7/438).
Приверженцы сунны и единой общины единодушны в том, что праведные халифы опережают друг друга в превосходстве так же, как и во времени правления. Первым из них является Абу Бакр, за ним следует Умар, за ним — Усман, а за ним — Али. О достоинствах каждого из них говорится во многих хадисах, но мы приведем по одному хадису о каждом из них.
К преданиям о превосходстве Абу Бакра относится хадис, упомянутый в «Сахихах» аль-Бухари и Муслима, о том, что Пророк, мир ему и благословение Аллаха, находясь на минбаре (кафедре), сказал: «Если бы я избрал возлюбленного из числа обитателей Земли, то им был бы Абу Бакр. Посему не оставьте открытым ни один проход в мечеть, кроме прохода Абу Бакра» (аль-Бухари, 3654).
Среди хадисов о превосходстве Умара можно упомянуть другой хадис, приведенный в «Сахихах» аль-Бухари и Муслима, о том, что Пророк, мир ему и благословение Аллаха, сказал: «В общинах, которые предшествовали вам, были люди озаряемые, и если таковые есть среди моих последователей, то одним из них является Умар ибн аль-Хаттаб» (аль-Бухари, 3689, Муслим, 2398). Под «озарением» здесь подразумевается «внушение».
К хадисам о достоинствах Усмана относится длинный хадис Аиши, в котором говорится, что однажды к посланнику Аллаха, мир ему и благословение Аллаха, вошли Абу Бакр, затем Умар, а затем Усман. Увидев его, посланник Аллаха, мир ему и благословение Аллаха, поправил на себе одежду. Когда же Аиша спросила его об этом, он сказал: «Как мне не стыдиться человека, которого стыдятся ангелы?» (Муслим, 2401).
К преданиям о превосходстве Али относится хадис, переданный аль-Бухари и Муслимом со слов Сахля ибн Саада, в котором сообщается, что вечером перед взятием Хейбара Пророк, мир ему и благословение Аллаха, сказал: «Завтра я вручу знамя тому, кто любит Аллаха и Его посланника, и кого любят Аллах и Его посланник, и через него Аллах дарует победу». Наутро же он сказал: «Позовите ко мне Али». Он вручил ему знамя, и через него Аллах даровал им победу (аль-Бухари, 3702, Муслим, 2405).